Kalau kata biologi, geografi, sosiologi,
ekologi, dan sederet nama serupa, kamu mungkin sudah paham dan sering
mendengarnya ya? Ini adalah sederetan nama -nama ilmu atau kajian ilmu yang
mempelajari berbagai bidang tertentu.
Selain beberapa nama populer yang
disebutkan tadi, ternyata ada juga loh yang disebut dengan paleontologi. Lalu,
apakah kamu juga sudah cukup akrab dengan kata “paleontologi?” Bagi para
akademisi, mengetahui apa itu paleontology alias paleontologi adalah hal
penting nih. Memangnya, apa ya yang dimaksud dengan paleontologi ini?
Pengertian Paleontologi
Paleontologi adalah ilmu yang mempelajari
tentang kehidupan masa lalu geologi atau bumi yang di dalamnya melibatkan
analisis terhadap fosil tanaman dan juga hewan, termasuk dalam ukuran
mikroskopisnya yang diawetkan dalam batu.
Duh, rumit gak sih? Jadi, paleontologi
pada intinya mempelajari kehidupan masa lalu yang dikaitkan dengan semua aspek
biologi dari kehidupan purba. Itu saja. Di dalamnya meliputi kajian tentang bentuk,
struktur, pola evolusi, distribusi geografis, hubungannya dengan lingkungan,
hubungan taksonomi antara satu spesies dengan spesies lain, juga hubungannya
dengan spesies di kehidupan modern ini.
Pada dasarnya, paleontologi saling
bergantung dengan stratigrafi dan geologi sejarah. Ini karena fosil yang
digunakan dalam ilmu ini sama -sama merupakan sarana utama dengan strata
sedimen yang diidentifikasi dan berkorelasi satu sama lain.
Peran paleontologi dalam kehidupan
Paleontologi merupakan suatu ilmu yang
memegang peran penting dalam merekonstruksi sejarah bumi loh. Dari kajian yang
dilakukan dalam bidang ilmu ini, telah didapatkan banyak bukti yang mendukung
teori evolusi.
Data dari penelitian paleontologi pula,
para ahli geologi minyak bumi juga dapat terbantu dalam menemukan deposit
minyak dan juga gas alam. Bahkan, dari ilu ini pula kita bisa memahami mengenai
terjadinya bahan bakar fosil yang banyak dimanfaatkan saat ini. Bahan bakar ini
sering dikaitkan dengan keberadaan sisa - sisa daro bentuk kehidupan kuno
tertentu bukan?
Awal Mula Penelitian Paleontologi
Penelitian paleontologi ini sudah mulai
dilakukan sejak lama. Tepatnya, paleontologi mulai berkembang di tahun 1800-an.
Sejarah paleontologi ini dimulai pada tahun 1815, ketika seorang ahli geologi
Inggris bernama William Smith menunjukkan nilai dengan menggunakan fosil untuk
studi strata.
Lalu, pada rentang waktu yang sama, seorang
ahli zoologi Perancis bernama Georges Cuvier juga memulai studi bandingnya. Ia
membandingkan struktur hewan yang hidup dengan sisa-sisa fosil yang ditemukan
di masa lalu. Penelitian -penelitian inilah yang kemudian mengawali cabang ilmu
baru berupa paleontologi.